L’antenne

A quoi sert l’antenne de ton GSM ?

L’antenne, c’est ce qui permet de recevoir et d’envoyer ta voix, un SMS ou une image sous forme d’onde.

Pourquoi utilise-t-on des ondes pour communiquer avec les GSM ?

Les ondes permettent de transporter ta voix, un SMS ou une image sur de grandes distances sans trop diminuer leur qualité et, surtout, sans fil !

Mais qu’est-ce qu’une onde GSM ?

Une onde GSM, c’est (une représentation d’)un rayonnement électromagnétique. Un terme un peu barbare pour une chose assez simple ! Un rayonnement électromagnétique, c’est de l’énergie qui se déplace dans l’air comme de petites vagues sur la surface de l’eau.

Mais quelle est la différence entre les ondes du GSM et toutes les autres ?

Il existe plusieurs familles d’ondes comme les infrarouges, les Ultraviolets, les ondes utilisées pour diffuser des émissions radio , la lumière, etc. en fonction de leur fréquence (c’est-à-dire le nombre de vagues par seconde) ou de leur longueur. Un four à micro-ondes utilise par exemple une longueur d’onde plus courte que les ondes utilisées pour faire de la radio et plus longue que les rayons infrarouges. Mais la frontière entre ces différents types d’ondes (infrarouges, micro-ondes et ondes radio) est arbitraire et n’est pas clairement définie.

Avec la technologie de ton GSM (Global System for Mobile communication), la transmission des données se fait à l’aide d’ondes radioélectriques dans des tranches de 900 et 1800 Méga Hertz. 1 méga Hertz c’est 1 million de vagues par seconde! C’est pourquoi on classe les ondes utilisées par nos GSM dans les micro-ondes, car elles ont une longueur d’onde très courte et donc une fréquence très haute (on les appelle aussi hyperfréquences). Mais pas de panique, même s’il s’agit de micro-ondes, elles sont tout de même bien moins puissantes que celles des fours !

Comment une onde transporte-t-elle une information ?

Avec les ondes, on peut, par exemple, faire varier la hauteur des vagues : ce qu’on appelle l’amplitude. Pour transmettre l’info, on modifie très rapidement la hauteur des vagues de l’onde. Le sommet de la vague correspondra par exemple à 1 tandis que le creux de la vague correspondra à 0. Pourquoi 1 et 0 ? Car c’est l’alphabet de l’informatique, le code binaire (car il utilise deux chiffres). Tous les sons, les SMS, les images sont transformées en ces 1 et 0 avant d’être transmis.

Un exemple ? La lettre « o » par 01001111 et la lettre « k » se traduit par le code 01001011. OK se « traduirait » donc par 0100111101001011 en numérique !

Un danger pour la santé ?

Les rayonnements émis par les GSM sont-ils aussi bénins pour notre santé que l’affirment les opérateurs téléphoniques ? Vu les énormes intérêts financiers et les enjeux en matière de santé, il y a débat...

Les GSM sont issus d’une technologie récente. Il est trop tôt pour dire qu’ils sont inoffensifs pour la santé, ou qu’ils représentent un grave danger. Les effets à long terme ne sont en effet pas encore connus. Des scientifiques prudents mettent en garde contre ces émissions d'énergie invisible. Malgré les démentis des fabricants de matériel et des opérateurs GSM, les études se contredisent. Elles ne permettent pas de trancher définitivement sur l’absence de risque. D’un côté, les études financées par les fabricants sont rassurantes, alors que d’autres, menées par des scientifiques indépendants, concluent à l’existence d’un risque potentiel.

L'utilisation d'un téléphone portable est parfois soupçonnée d’entraîner des effets négatifs sur la santé. Parmi ces effets, ceux qui sont connus sous le nom de la «maladie des radiofréquences» ou d’ « électrosensibilité ». Le GSM pourrait avoir une série d’effets sur notre organisme :

Echauffement du cerveau

Les ondes émises par les GSM et les antennes relais sont des micro-ondes. Les fours à micro-ondes envoient ce type d’ondes, mais à une puissance plus élevée. Or, on sait que les micro-ondes chauffent les tissus contenant de l'eau, comme ceux de notre cerveau. Les impacts à long terme d’un échauffement local de notre cerveau sont encore insuffisamment connus.

Le corps humain est un récepteur radio

D’autres effets potentiels inquiètent les professionnels de la santé tels que les phénomènes de résonance électromagnétique. A cause de ces phénomènes, la matière qui nous constitue vibre comme l’onde qu’elle absorbe. Contrairement à l’effet de chaleur, ces phénomènes ne nécessitent que de très faibles intensités d'énergie. Ces résonances pourraient engendrer des anomalies plus ou moins graves aux cellules nerveuses.

Des ondes qui perturbent le métabolisme

Une autre hypothèse concerne la perturbation des mécanismes biologiques de notre corps. En agissant sur certaines substances, les ondes perturberaient par exemple notre système immunitaire.

Une attaque visant l’ADN

Une étude européenne montre que des champs électromagnétiques peuvent endommager l'ADN de cellules humaines. Du moins, celles cultivées en laboratoire. Les champs électromagnétiques générés par les antennes des GSM provoqueraient des ruptures dans les brins d’ADN de nos cellules (l’ADN contient le patrimoine génétique de la cellule). Ces champs sont même suspectés de perturber la synthèse de certaines protéines. Les résultats sont à prendre avec précaution, parce qu'il s'agit d'expériences in vitro (sur des cellules isolées) et non in vivo (sur des humains). Les chercheurs insistent sur le fait que ces études  ne permettent pas de conclure à un risque pour la santé  ... Mais elles ne les excluent pas non plus !

Un danger invisible, incolore, inodore

Tout ceci devrait t’inciter à être prudent et à adopter le principe de précaution.. D’autre part, le principe du dommage zéro rendrait impossible tout progrès technologique. Cherchons donc à concilier progrès et bien-être.

On ne sait jamais … :voici quelques précautions à prendre : (jeu quizz question 5 : « principes de précaution »

  1. Lorsque tu appelles quelqu'un, évite de mettre le GSM sur l'oreille lors de la recherche de connexion, car c’est le moment où sont émises le maximum d’ ondes hautes et basses fréquences.

  2. Evite les communications supérieures à deux minutes par appel.

  3. N’appelle que lorsque le niveau de réception est le meilleur (voir les petites barettes sur l’écran de ton GSM), sinon ton téléphone continuera à émettre des radiations même pendant vorte discussion.

  1. Renseigne-toi sur le DAS(débit d'absorption spécifique) de ton GSM et utilise un kit oreillettes dont le DAS (débit d'absorption spécifique) est précisé sur l'emballage. Il doit être inférieur à 1,5 watts par kilo, une valeur en-dessous de laquelle on considère pour l'instant que le cerveau ne risque pas d'être affecté par le rayonnement électromagnétique

  2. Même en veilleuse, le GSM rayonne. En dormant, ne le garde pas à côté de toi ou éteins-le.

  3. Evite de porter ton GSM côté cœur, dans la poche avant du pantalon, ou à la ceinture, c'est-à-dire près des organes sensibles comme la rate ou les reins.

  4. Évite d’utiliser le GSM en voiture car un espace métallique fermé réfléchit les ondes ! Idem dans un bus et dans un ascenseur.

La batterie

Qu’est-ce qu’une batterie ?

La batterie est un réservoir d’énergie (électricité) nécessaire pour faire fonctionner nos téléphones mobiles.

Sur quel principe fonctionne-t-elle ?

Lorsque le GSM a besoin d’énergie, il va la chercher dans sa réserve : la batterie. À force, le réservoir se vide et il faut rebrancher le téléphone sur une prise pour le recharger.

Quels sont les problèmes liés à son utilisation ?

Certains métaux (appelés métaux lourds) contenus, entre autres, dans les batteries peuvent beaucoup polluer s’ils sont relâchés dans la nature. Certains de ces métaux peuvent même être très dangereux. C’est le cas du cadmium qui est aujourd’hui interdit dans les appareils électroniques. Dans le cas des GSM, alors que dans le passé, les batteries étaient composées de nickel et de cadmium, aujourd’hui, on ne trouve plus que des batteries au lithium qui posent moins de problèmes mais dont on ne connaît pas encore tous les impacts à long terme. .

Le micro et les écouteurs

Sur quel principe fonctionnent-ils ?

Le microphone et les écouteurs contiennent des éléments électromagnétiques. Grâce au microphone, les ondes sonores sont transformées en signaux électriques qui vont être numérisés (Comment une onde transporte-t-elle une information ? )dans les puces électroniques. Les écouteurs font l’inverse : ils transforment un signal électrique en sons (c’est-à-dire en ondes sonores) pour qu’on puisse entendre nos messages.

Les puces électroniques

A quoi ressemblent les puces électroniques ?

Les puces sont de minuscules boîtiers ou plaques équipés de broches permettant d'établir les connexions électriques avec l'extérieur.

À quoi servent les puces de ton GSM ?

Une puce électronique est un circuit électrique -un peu comme celui de ta maison- miniaturisé et… beaucoup plus compliqué ! Dans un volume très réduit, ce circuit remplit un grand nombre de fonctions comme calculer, mémoriser, compresser et transformer des informations.

Dans le GSM, les puces ont des fonctions bien précises. Une première puce sert à transformer le son de ta voix en code binaire, une seconde compresse l’information numérique et la mémorise, une troisième l’envoie via l’antenne sous forme d’onde. Trois autres puces font le chemin inverse lorsque tu reçois un appel.

Pour finir, il y a la puce la plus connue : la carte SIM (Subscription Identification Module). Une puce qui correspond à la ligne téléphonique et au numéro de téléphone du mobile. Elle peut sauvegarder le journal des appels, les contacts, les messages, les photographies…

Les condensateurs

A quoi servent les condensateurs dans ton GSM ?

Un condensateur est un élément électronique. Il condense de grandes quantités d’énergie dans un très petit espace et la libère quand c’est nécessaire. On peut comparer les condensateurs à des barrages d’énergie qui cèdent sur commande. Ils sont complémentaires à la batterie qui n’est pas toujours assez puissante pour assumer toutes les fonctions du téléphone mobile.

Quels sont les problèmes liés à leur usage ?

Au fil des évolutions, les condensateurs se sont miniaturisés grâce à l’utilisation de matériaux comme le tantale. Ils accumulent de plus en plus d’énergie dans des volumes de plus en plus petits. Pour éviter que ton GSM ne grille suite à cette concentration d’énergie, on utilise des produits qui retardent la combustion, les retardateurs de flammes, pour protéger les parties les plus sensibles à la chaleur. Parmi ces retardateurs de flammes, certains sont très dangereux pour l’environnement et la santé humaine.

Qu’est-ce que le tantale ?

Le tantale est un métal très recherché, un excellent matériau pour la fabrication de composants électroniques, principalement les condensateurs électriques de nos appareils. 35% des condensateurs au tantale fabriqués aujourd’hui sont destinés aux GSM.On en trouve notamment en Australie, au Brésil, au Canada, en République démocratique du Congo, au Mozambique, au Nigeria, au Portugal et en Thaïlande. 

Le problème du tantale est qu’il est rare et très demandé. De nombreux prospecteurs se sont rués vers certaines zones riches en tantale- aux dépens des réserves naturelles qui paient un lourd tribut chaque année en termes de braconnage et de déforestation. À cela s’ajoutent de nombreux problèmes comme l’insécurité au sein des populations locales, le déplacement de populations, la déscolarisation, etc.

Les retardateurs de flammes sont-ils dangereux ?

Aujourd’hui, on s’aperçoit que de nombreuses substances utilisées dans le passé, comme les retardateurs de flammes bromés (le brome est un élément chimique liquide), sont très toxiques pour l’homme. Ils s’accumulent dangereusement dans l’environnement. Ces retardateurs de flamme perturbent les mécanismes biologiques et entraînent, dans le pire des cas, des cancers. Tout doucement, une législation assez sévère s’est mise en place pour contrôler l’usage de certains retardateurs de flammes par les industriels. Mais combien reste-t-il encore de substances en circulation dont on ne connaît pas les conséquences négatives à long terme ?

L’écran LCD

Qu’est-ce qu’un LCD ?

Le LCD permet de visualiser les informations que contient ton GSM. LCD sont les abréviations de Liquid Crital Displays. En français, cela signifie écran à cristaux liquide. Cette technologie a de nombreux usages : c’est grâce à elle qu’on fabrique les nouveaux téléviseurs (sauf les plasma) ou les écrans plats d’ordinateur.

Comment fonctionne un écran à cristaux liquide ?

L’écran est comme un filet de petites cellules déposées sur une source de lumière. Chaque cellule contient des cristaux qui baignent dans une solution liquide. En fonction du courant qui les traverse, les cristaux changent de position et laissent ou pas passer la lumière.

Dans les écrans couleur, il y a trois sous-cellules pour le rouge, pour le bleu et pour le jaune. Grâce à ces trois couleurs, on peut recréer toutes les couleurs imaginables.

Quels sont les dangers de son utilisation ?

Chaque firme de GSM possède ses recettes secrètes. On connaît donc mal la composition exacte de leurs cristaux liquides. Cela rend le recyclage de ces substances difficile mais nécessaire : on ne connaît pas leurs effets sur la santé humaine et sur l’environnement.

Les LED

A quoi servent les diodes dans ton GSM ?

La diode est un élément électronique qui permet d’éclairer les différentes parties du GSM comme l’écran ou les touches. LED est l’abréviation de light-emitting diode ou diode électroluminescente en français.

Le réseau

Qu’est-ce que le réseau ?

Le réseau est l’ensemble des antennes installées sur le territoire. Chaque opérateur possède son réseau d’antennes propre. Actuellement, les réseaux des principaux opérateurs (Base, Mobistar et Proximus) couvrent presque toute la Belgique, mais il y a encore quelques années, ce n’était pas le cas.

Comment fonctionne le réseau ?

Lorsqu’un appel est passé, le téléphone se connecte avec l’antenne la plus proche. La voix, le SMS, la photo, etc. sont transmis sous forme numérique, grâce aux ondes, jusqu’à l’antenne connectée avec l’utilisateur que l’on essaie de joindre. Si la zone où il se trouve n’est pas couverte par le réseau, l’appel est dirigé vers la centrale où l’on peut laisser un message sur la boîte vocale. Idem, si son téléphone est éteint.

Pour que les antennes puissent te reconnaître, ton GSM est muni d’une carte SIM qui correspond à ton numéro de téléphone.

Est-il dangereux de se trouver proche d’une antenne GSM ?

Afin de prévenir tout danger, une législation sévère a été mise en place en Belgique. Les antennes doivent être placées de telle manière qu’elles n’entraînent aucun risque pour les gens qui travaillent ou vivent à proximité. Il existe également des seuils de puissance à ne pas dépasser, inférieurs aux recommandations des scientifiques de l’Organisation Mondiale de la Santé.

Certains scientifiques pensent cependant que ces précautions ne nous protègent que des effets d’échauffement (dits thermiques), mais qu’il existe d’autres effets dus à l’exposition aux champs magnétiques. Or le GSM ne s’étant répandu en Europe que dans les années 98-99, des effets nocifs tels que l’apparition de cancers ne pourront être étudiés que vers 2015. Et si les normes d’émissions étaient réduites aujourd’hui, il faudra attendre 2030 pour constater les effets de cette précaution. Pour ces scientifiques, les normes d’aujourd’hui, ne doivent pas seulement protéger la population des effets connus, mais aussi d’effets éventuels non connus. Ils plaident donc pour une baisse des normes d’émission en proposant la fixation d’une puissance maximale à ne pas dépasser.

De son côté, le parlement bruxellois a choisi la voie du principe de précaution en excluant toute possibilité d'émission à une puissance supérieure à 3 volts par mètre (V/m), ce qui est presque 7 fois moins que la norme en vigueur dans le reste de la Belgique, qui est de 20,6 V/m.

Comment évaluer la dose reçue d’ondes électromagnétiques ?

Pour évaluer la dose reçue d’ondes, il te suffit de compter les barrettes à l’écran. Leur nombre indique la qualité de la réception. Au plus tu as de barrettes, au plus la réception est bonne (car tu es peut-être proche d’une antenne) et par conséquent, la puissance d’émission d’onde du GSM est faible. Ceci à deux conséquences : une exposition réduite aux ondes mais aussi une plus longue autonomie de la batterie. Moins d’énergie est dépensée.

L’éloignement d’une antenne n’est pas la seule raison d’une augmentation de puissance du téléphone. Quand tu es dans un endroit isolé comme les sous-sols d’un bâtiment ou en déplacement dans une voiture, ton GSM émet avec plus d’intensité pour que les ondes atteignent correctement l’antenne la plus proche. Actuellement, les téléphones sont munis d’un système de régulation automatique de puissance pour émettre avec un minimum d’intensité tout en restant efficace.